Over het Nederlands Genootschap voor Godsdienstwetenschap


Het NGG werd in 1947 opgericht, mede op initiatief van Prof. Dr. Gerardus van der Leeuw (1890-1950), toentertijd hoogleraar Fenomenologie der Godsdiensten aan de Rijksuniversiteit Groningen. Uit het archief van Van der Leeuw in de Universiteitsbibliotheek Groningen blijkt dat hij het noodzakelijk achtte dat in Nederland een organisatie zou ontstaan waarbinnen godsdienstonderzoekers vanuit verschillende disciplines met elkaar van gedachten konden wisselen.

Gerardus Van der Leeuw stond in een traditie die in Nederland institutioneel was ingeluid in de tweede helft van de negentiende eeuw met de instelling van leerstoelen op het terrein van de algemene godsdienstgeschiedenis en vergelijkende godsdienstwetenschap aan de universiteiten van Leiden, Amsterdam, Groningen en Utrecht. Dit vak ontwikkelde zich tot een wetenschappelijke discipline naast de theologie. Godsdienstwetenschap bestudeert religie zonder onwankelijkbare levensbeschouwelijke, filosofische apriori’s of normatieve uitgangspunten. Het NGG werd aldus een platform voor religiewetenschappelijke, d.w.z. niet-confessionele, niet-apologetische, interdisciplinaire studie van religie.

Vanaf 1900 werden op het nieuwe vakterrein ook internationale godsdienstwetenschappelijke conferenties georganiseerd. De eerste conferentie vond plaats in Parijs. In 1950 werd in Amsterdam, tijdens het zevende internationale congres voor de geschiedenis der godsdiensten, wederom mede door Gerardus van der Leeuw, de International Association for the History of Religions (IAHR) opgericht. Van der Leeuw werd de eerste president van deze internationale associatie, waar het NGG vanaf de oprichting bij is aangesloten.

Het NGG is een van de oudste nationale godsdienstwetenschappelijke associaties ter wereld. Aanvankelijk stond de afkorting NGG voor Nederlandse Genootschap voor Godsdienstgeschiedenis. Enige jaren geleden veranderde het genootschap de naam in Nederlands Genootschap voor Godsdienstwetenschap, de huidige naam.

Het bestuur van het NGG wordt gevormd door senior- en junior stafleden van verschillende Nederlandse universiteiten.

In 2014 organiseert het NGG samen met de Rijksuniversiteit Groningen de jaarlijkse internationale conferentie van de European Association for the Study of Religion(EASR).